提起衰老，可能很多时候我们会想到容貌上的变化，如皮肤下垂，长皱纹等。但是，大脑的衰老很容易被大家忽略。
一、当大脑衰老时，是什么样子？
上面三张图是脑核磁共振的图像，最左边图是正常大脑图像，中间图是正常70岁老人的图像。
最右边是一70岁患有阿尔茨海默症老年患者的脑图像。黑色部分是脑沟，灰色部分是脑灰质
从上面三张图可以看出：
1、最左边正常脑图，脑内的灰质很饱满。
2、中间的脑图，随着神经细胞慢慢丢失，而出现自然老化现象：脑沟有轻度的加深，脑回皮层变薄，这是正常状态下的自然老化。到70岁时，大脑这个样子还算比较好。
3、最右边的脑图，脑沟变宽变深，和正常脑图相比，同样位置脑组织变枯，脑沟黑色部分多，脑回变小，中间脑室明显变宽变大，说明皮层下结构出现了萎缩。
大脑为神经系统最高级部分，由左、右两个大脑半球组成，两半球间有横行的神经纤维相联系。每个半球包括：大脑皮层（大脑皮质）：是表面的一层灰质（神经细胞的细胞体集中部分）。
人的大脑表面有很多往下凹的沟（裂），沟（裂）之间有隆起的回，因而大大增加了大脑皮层的面积。
人的大脑皮层最为发达，是思维的器官，主导机体内一切活动过程，并调节机体与周围环境的平衡，所以大脑皮层是高级神经活动的物质基础。
二、大脑从什么时候开始衰老？
大脑的老化比面部的老化来得更早。在我们出生时，大脑大概有一千亿个神经细胞，从20岁开始，我们的脑子在慢慢变老。到了40岁以后，每年大概会损失1万个神经细胞，随着年龄的增长，老化也在不断地发展。
如果老化与我们年龄相匹配，不出现神经结构和功能的严重下降，我们称之为正常老化。
但如果像阿尔茨海默病这种病态的老化，老化的速度非常快，特别是某些局部功能下降非常快，患者出现了比较严重的症状，影响到生活、工作了，这种老化叫超龄老化，我们要做的是预防超龄老化。
大脑海马体的记忆功能
我们大脑负责记忆的最重要的结构是海马体,因长得像海马而得名。
海马回或者叫海马结构，很像计算机中的存储器的功能，有两个功能，一个是信息来了后，先存一下备用，有些特别重要的信息，就转到硬盘里永久储存；另一个功能是，一些不是特别重要的信息或者没有经常使用信息，时间久了，就将它删除了。
也就是说我们的瞬时记忆，如我们平时谈话，会谈到很多的信息，如提到一些数字、一些人名等，这些信息先存在海马体中。
如果这个信息没有被重复提及，或许是被认为不重要，或者是记忆能力下降，没有转到大脑皮层形成神经之间的相互作用（也称为记忆），没有真正形成永久的记忆，这个信息就被清除了。
随着年龄的增长，我们的大脑衰退，结构发生变化，所以大脑功能就受到了很大的影响。
三、生活中出现什么迹象时，表明大脑（尤其是海马体）出现了超前老化？
在正常老化的时候，老年人经常丢三落四，如经常使用的东西找不到、出门忘了带钥匙、忘记关火等，如果偶尔出现，是正常老化，不用太担心。
如果出现病态的情况，我们需要注意两个地方：
1、近事遗忘。最近发生的事儿记不住，如刚刚吃完的饭，却忘记吃的是什么；
2、情景不能还原，一般场景会在我们的记忆里留下很深刻的印象，但是如果出现场景不能复现，忘得干干净净，甚至想不起来当时是跟谁在说话，就要警惕了。
四、如何改善和提升的脑功能？
1、手指操，让手指多运动。
我们做很多事情都需要手来完成，所以我们人类有着非常强的手部功能，这也区别于其他生物。手和大脑皮层的连接也最丰富，在大脑的运动感觉皮层，手的投影面积非常大。
所以，经常活动手，做做手指操，闲时手里可抓个东西动一动，如很多老人转核桃，都是对大脑皮层有着非常好的刺激。无论是感觉还是运动，都是衰老延缓的重要手段。
2、有氧运动
每周两次有氧运动有助于减缓大脑衰老。
有关于运动和大脑健康的研究，将每周两次的有氧运动、平衡训练和抗阻力训练这三种锻炼方式，进行了比较，发现每周两次有氧运动对维持海马体的体积效果最好。
所以，健康的运动方式能够促进脑子健康，能对抗衰老，如跑步，游泳，打球等，这些都是非常好的有氧运动。
计算能力和大脑中的什么部位功能相关？
主要和顶叶功能相关，但是海马和其他的相关区域也会参与。如果顶叶区域的功能受到影响，计算能力会变差，直接影响到我们生活中很多方面，如买菜多给了钱、算错时间等。
年轻的时候，我们的大脑就像电脑一样，运算能力强。但是，随着年龄的增长，大脑运行变慢，甚至“死机”。
如何维持我们的运算能力，不“死机”？
运算能力需要训练，很多的能力都是需要后天学习，然后不断重复，这个功能就能保持。
所以，平时记账、算账、打麻将、做一些数学游戏（如数独）、计算等，这些都可帮助我们保持对数字的敏感度。
3、平衡能力训练
单脚站立，或单脚闭眼站立，双手平伸，看能坚持多久。
随着年龄增长平衡能力逐渐减退，30岁~39岁站立9秒问题不大，每隔10年减1秒，40岁~49岁可站立8秒，50~59岁7秒，60~69岁6秒，大概是这样的衰减过程。
平衡能力是反映我们感知身体状态的能力，以及控制身体的能力，跟很多结构有关，如额叶、顶叶、与平衡有关的小脑、脑干，平衡能力是非常综合的一个能力。
步态异常是大脑衰老早期的信号！
医学上的术语叫步态，就是行走时的姿态，步态是反应我们老化的很重要的一个方面，是综合运动能力的体现。
我们行走的姿态如果出现了变化，影响到活动，那往往是提示脑功能下降的早期信号。如果出现步态异常，特别是脑功能下降的时候出现的步态异常，力量正常，感知能力也正常，但就是走不了路。
我们比较容易识别的，如帕金森患者的步态，小碎步往前挪。还有共济失调，走路深一脚浅一脚、摇摇摆摆的，步态像醉酒一样。
年龄大了后，如果平衡能力降低，危险很大。
如上下台阶、快步走，在以前很容易做到，现在就容易跌倒，甚至有的人根本就不能完成。很多人年龄大了后，平衡能力变差，肢体的反映、活动能力也降低。
如何锻炼我们的平衡能力，包括肢体的协调、反应能力？
1）、单脚站（上文中提到），简单易行。
2）、走一字步，可以给自己增加难度，脚跟对脚尖，然后慢慢增加难度，如往前走。
4、绘画练习
绘画主要考察的是视空间能力，视空间能力就是感知我们三维世界的空间关系，物体之间的重叠关系，我们跟这些物体和景物之间的关系，我们是否能准确地去感知。
绘画能力的衰退，提示大脑右侧的衰老。
绘画跟我们大脑的双侧顶叶功能都有关系，但主要还跟我们的非优势半球有关，优势半球就是管语言的，一般是在左侧；非优势半球，一般是在右侧，就是右侧大脑，它跟我们的视空间能力相关。
视空间障碍有哪些表现？
如果是阿尔茨海默症患者，他们画出来的图形大概是什么样子的呢？如下图，是两个阿尔茨海默症患者临摹的图形。
如果一个人的视空间能力变差，在现实生活中，会容易出现空间定向出现问题，
如迷路；如因为物体关系看不清楚，不能将物体放在正确的位置上，不能正确识别衣服跟自己的关系，不能正确地把衣服穿在身上，如把上衣的袖子穿到下肢，或者两个肢体都往一个袖子里或者一个裤腿里塞；如不能准确扣衣服扣子等。
如何训练我们的视空间能力？
平时我们可以对视空能力做一些训练。
1）、按图找路，如医院一般都有指示图，看图就能找到路，或者去过一个地方，回来把它画出来。地图是我们保持视空间能力很好的工具。
2）、画画，画立方体，画透视关系，因为不同的角度，前后关系不一样。
3）、玩魔方，魔方需要想象，怎么把面全部调成一个颜色，或者在几个颜色不同的面，怎么把它转到正确的位置。将抽象跟具象结合起来，对我们视空间相关的皮层都是非常好的刺激。
这些训练在生活中比较容易做，不断地训练，就能保持我们视空间能力不退化。如果视空间能力下降比较明显，比如上文展示的几张图，画成病人那样，一定要就医。
我们要注意生活中的点点滴滴，如跟记忆、计算、运动、视空间这些有关的现象。除此之外，改善我们的大脑，还应注意：
1）、饮食，要吃得有营养，食物要丰富。注意跟脑健康有关的健康问题，如血管、血压、血糖、血脂。
现在有的老人过分控制饮食，如担心血脂高，担心油吃多了，然后就吃素，或者吃比较单一的食物，最后发现脑功能下降，营养不良。如缺蛋白质，不吃鸡蛋，不吃新鲜的肉，食物来源比较单一，可能给健康造成了问题。
2）保证充足的睡眠，尽量不要熬夜，很多代谢的废物都是在睡眠过程中加速代谢，去除掉，保证我们的脑是健康的。
所以，充分的睡眠，规律的起居，这也非常重要。
3）有丰富的老年生活，去接触新的环境，接触人，要随时有新的刺激，保证我们的感知、运动、社会能力都不下降。
除了体育锻炼之外，社会活动也非常重要。所以，老年人在一块儿聊天、打牌也不错，甚至拌嘴都行。
所以，为了让我们的生活质量得到改善，为了让我们更好地去享受生活，怎么办？做好大脑的抗衰老，让我们的大脑越来越灵光！
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