家住淮安的陈玲，有一个勤劳的丈夫和一对乖巧的儿女，可九月十五号，陈玲十四岁的儿子扬扬突然高烧不退，鼻子流血不止，陈玲和丈夫吓坏了，医院。经过检查，医生告诉他们，扬扬得的是骨髓增生异常综合症。这个骨髓增生异常综合症跟白血病一样，也是起源于造血干细胞的一组抑制性髓系克隆性疾病，严重的就会向白血病转变，还有人曾经把它称之为白血病前期，医生还告诉陈玲一家，这个病很难治愈，死亡率很高。
扬扬是陈玲最小的孩子，一家人的心血全都倾注在了他的身上，有时候连陈玲的大女儿都觉得父母有些不公平，虽然阳阳从小身体不好，但是读书却一直很好，学习成绩在班上总是名列前茅，自从生病以后，他性格上面也变了很多。生病后的扬扬因为治疗的药物当中含有大量的激素，已经使得他原本七十斤的体重急剧增加到了现在的一百一十斤，整个人都浮肿了一圈。
他们一家四处奔走，筹集医疗费来给扬扬治病，一段时间之后，扬扬的病在药物的控制下逐渐稳定了，医生告诉陈玲，像扬扬的这种病时间拖得越久，白血病转化的可能性就越大，病情就越危险，如果想彻底治愈扬扬的病，只有骨髓移植，而要做这种手术，得事先找到能和扬扬骨髓配型成功的人，同胞兄妹之间如果能够配型成功的话，移植成功的概率是最高的，移植后的并发症也可能是最小的。
陈玲一家立刻就想到了扬扬十八岁的姐姐，医院做了配型，半个月后结果配型是不符合的，这个结果让陈玲一家又失望、又着急，亲生姐姐和弟弟配型都不符合，那他们只好向中华骨髓库寻求帮助了，可这里配型成功的概率一般只有千分之一左右，扬扬很可能等不到那个时候。
陈玲思前想后，决定不能坐以待毙了，因为还有一个人，她可能可以救儿子，原来陈玲夫妇还有一个女儿。一九九六年，她和丈夫结婚三年之后，那个时候家里已经有一个女孩了，没成想他们又生了一个女儿，长辈们就有些不高兴了，他们重男轻女的思想比较严重，于是一定要陈玲夫妇再生一个男孩，刚出生的二女儿送养出去，最终在四个长辈的压力之下，陈玲夫妇无奈的把二女儿送给了三百多公里以外，常熟的一户姓张的人家。
就在孩子被送出去的第二年，陈玲又怀孕了，这次是长辈们期盼已久的男孩，长辈们很开心，可是谁都没想到，可怕的病魔却无情地选中了这个孩子，更没有想到，现在能救他的唯一希望却是长辈们当年要求送走的那个女孩。夫妻俩曾与养父母沟通好了，即使是天塌下来都不会去打扰他们，可现在他们顾不得那么多了，陈玲夫妇来到了常熟市沙家浜镇，经过多方打听，终于找到了当年抱养女儿的那户人家。
孩子养父张建洪在沙家浜镇一直靠养殖虾蟹为生，曾经有过三个孩子都不幸夭折了，也正是因为这样，夫妇决定直接抱养一个孩子，于是通过中间人张建洪就抱养了这个女孩取名为娜娜。虽然不是亲生的，但是张建洪却格外珍惜这个养女，后来和妻子离了婚，他也主动要求抚养孩子。得知陈玲夫妇此行的目的，他也同情夫妻俩的遭遇，也同意了带娜娜去骨髓配型，但他有个条件，就是不能告诉娜娜她的身世，不然孩子会接受不了。
陈玲夫妇也同意了，于是张建洪对娜娜说，淮安有个小男孩，得了重病需要骨髓移植，他想带娜娜去配型，如果能救他最好不过，娜娜非常善良立刻同意了，医院做了配型，结果完全符合，这时张建洪表示，要陈玲拿出一笔钱，交给第三方保管，以免娜娜捐完骨髓后引起什么后遗症，他需要这笔钱来照顾娜娜，可双方因为这笔钱发生了分歧，最终经过调解张建洪放弃了这个想法。
后来张建洪表示医院进行，这一点再次遭到了陈玲反对，陈玲表示在苏州手术比淮安贵10多万，张建洪称娜娜术后需要照顾，他还要照看养殖生意，他没办法妥协，陈玲一直想着钱，根本不考虑二女儿。就在这时扬扬病情加重，陈玲决定自己找娜娜，于是在娜娜放学时她在学校门口向娜娜说出了她的身世，娜娜当时吓到浑身发抖。
这一幕被赶来的张建洪看到，他愤怒地找陈玲理论，并与她当街上演“夺女大战”。随后娜娜对陈玲说：我不捐献骨髓了。陈玲愤怒不已，没过几天她打印了多份控诉信，张贴在镇里的大街小巷，上面直指张建洪父女俩敲诈勒索、没有同情心、不明是非等等言语，张建洪父女俩得知后，更加坚定不捐骨髓的决心。
得知他们最终决定后，陈玲非常后悔，可扬扬不能等了，好在最后中华骨髓库里找到了一位跟扬扬手术要求相吻合的骨髓捐献者，医院联系这位志愿者，然后给扬扬安排骨髓移植，终于这个事情有了一个好的结果，可是这个好的结果却抚平不了两个家庭的伤痛。