本文转自：人民网-科普中国
老年抑郁症是老年人常见的精神障碍之一。调查数据显示，我国60岁以上老人中33.1%有抑郁症状，65岁以上老年人存在明显抑郁症状的约为16.0%，重症抑郁的患病率约5.3%，其中以65~70岁年龄组较高。老年抑郁症具有发病率高、自杀率高、识别率低和就诊率低的特点。其药物治疗耐受性差，又多伴有慢性躯体疾病，处理颇为棘手。特别是我国进入老龄化社会后，空巢独居老人增多，老年抑郁已成为老龄化社会的公共卫生难题。
老年抑郁症的特点
1、疑病性。即疑病症状。表现为以自主神经症状为主的躯体症状。疑病内容常涉及消化系统症状，便秘、胃肠不适是此类患者最常见也是较早出现的症状之一。患者常以某一种不太严重的躯体疾病症状开始。所以，如果老年人出现对正常躯体功能过度注意，对轻度疾病过分反应的情况，应该考虑到老年抑郁症的可能。
2、激越性。即焦虑激越。焦虑激越往往是比较严重的抑郁症继发症状，也可能成为主要症状。表现为焦虑、恐惧，终日担心自己和家庭将遭遇不幸、大祸临头，搓手顿足、坐卧不安、惶惶不可终日；夜晚失眠，或反复追念着以往不愉快的事，责备自己做错了事导致家人和其他人的不幸，对不起亲人，对环境中的一切事物均无兴趣。轻者喋喋不休诉其体验及“悲惨境遇”，寻求安全的人物或地点，重者则勒颈、触电、撕衣服、揪头发、满地翻滚、焦虑万分，甚至企图自杀。
3、隐匿性。即躯体症状化。许多否认抑郁的老年患者表现为各种躯体症状，而情绪障碍很容易被家人所忽视，直到发现老年人有自杀企图或行为时才到精神科就诊。因其抑郁症状被躯体症状所掩盖，故称为“隐匿性抑郁症”。诸多的躯体症状可表现为：①疼痛综合征：如头痛、嘴痛、胸痛、背痛、腹痛及全身疼痛；②胸部症状：胸闷、心悸；③消化系统症状：厌食、腹部不适、腹胀、便秘；④自主神经系统症状：面红、手颤、出汗、周身乏力等。在这些症状中，以找不出器质性病变的头痛及其他躯体部位的疼痛最为常见。此外，周身乏力、睡眠障碍也是常见症状。
4、迟滞性。即抑郁症的行为阻滞。通常是以随意运动缺乏和缓慢为特点，影响躯体及肢体活动，并发面部表情减少、言语阻滞。多数老年抑郁症患者表现为闷闷不乐、愁眉不展、兴趣索然、思维迟缓，对提问常常不立即答复，重复询问才会以简短低弱的言语回答，思维内容贫乏。大部分时间处于缄默状态，行为迟缓。重则双目凝视，情感淡漠，无欲状，对外界动向无动于衷。抑郁症行为阻滞与心理过程缓慢具有一致性关系。
5、自杀倾向。老年期抑郁症自杀的发生危险比其他年龄组大得多。导致自杀的危险因素主要有孤独、罪恶感、疑病症状、激越、持续失眠等。人格和抑郁症的认知程度是决定自杀危险性的重要附加因素，如无助、无望及消极的生活态度。
6、妄想性。在妄想状态中，以疑病妄想和虚无妄想最为典型，其次为被害妄想、关系妄想、贫穷妄想、罪恶妄想。这类妄想一般以老年人的心理状态为前提，同他们的生活环境和对生活的态度有关。
当身边的老人出现抑郁症的表现时一定要带老人到专业的心理科门诊进行诊治和干预，以免出现严重后果。
把关专家：首都医科医院主任医师郭树彬