睡眠困扰，是一般大众极为普遍的健康问题，医院门诊或住院患者最常听到的抱怨。根据调查资料显示，有将近30%的人曾有过失眠的困扰，其中严重程度达到需要使用药物者高达17%；65岁以上的老年失眠人口的比例则更高，是年轻人群的五六倍之多。这些困扰还未包括为数亦不少的日间嗜睡，及其他睡眠中伴随有异常行为发生的问题。
失眠是身心疾病最常见的症状之一，患者所感受的困扰与痛苦程度是一般人想象不到的。每个人每天所需的睡眠时间个体差异很大，并且随着年龄的增长而逐渐减少。老年人每天睡眠5～6小时就够了，而青壮年一般要睡7～9小时，儿童常需12～14小时。失眠的表现也各不相同，如入睡困难、早醒、屡睡屡醒等，影响了身心康和日常生活。药物是治疗失眠的主要手段之一。选择药物治疗时，应针对不同病人的症状而定。由于失眠症往往是由多种因素所致，所以药物治疗只是综合治疗措施之一，不可过分依赖。
常用治疗失眠的西药
1.对症治疗：镇静催眠药包括苯二氮卓类、非苯二氮卓类以及巴比妥类。
（1）苯二氮卓类：口服吸收良好，经肝脏代谢。
作用机制与氨基丁酸（GAaA）抑制性神经递质有关，能迅速降低觉醒。诱导入睡，延长睡眠时间及提高睡眠质量。苯二氮卓类根据药效的长短分为：
A.超短效：如咪达唑仑、三唑仑等，这类药作用快，对入睡困难有效。
B.短效：如替马西泮、奥沙西泮、阿普唑仑等，对预防易醒有效。
C.中效：如劳拉西泮、硝西泮等。
D.长效：如艾司唑仑、氟西泮、地西泮，其中的地西泮就是我们通常所说的安定。长效药物易发生蓄积。
（2）非苯二氮卓类：包括唑吡坦、佐匹克隆和扎来普隆。唑吡坦，小剂量可缩短入睡时间，延长睡眠时间，不影响睡眠结构；较大剂量使非快速眼球运动睡眠第2、3、4期延长，快速眼球运动睡眠期缩短，不引起肌肉松弛。并且吸收迅速，不蓄积，后遗作用少，对白天影响轻微。
（3）巴比妥类：催眠作用呈剂量相关性。由于易产生耐药性和依赖性，中等剂量抑制呼吸，目前很少用于治疗失眠。2.不良反应：苯二氮卓类药物治疗量连续用药可出现头昏、嗜睡、乏力等反应，长效类尤易发生。过量急性中*可致昏迷和呼吸抑制。久服可发生依赖性和成瘾，停药时出现反跳和戒断症状。而催眠剂量的巴比妥类可致眩晕和困倦，偶可致剥脱性皮炎等严重过敏反应。中等量即可轻度抑制呼吸中枢，久服引起习惯性，停药后戒断症状明显，表现为激动、失眠、焦虑、甚至惊厥。
2.积极治疗原发病：药物治疗失眠，除了用镇静催眠药外，还应该针对原发病用药，彻底解除引起失眠的原发病。有心血管疾病的用心血管药治疗，有发热的用解热药，有消化不良的用助消化药，有精神系统疾病的用抗精神病药，有抑郁症的用抗抑郁药。用抗精神病药、抗抑郁药等来治疗，既可以治疗原发病，又可以起到镇静催眠的作用。
（1）抗精神病药：作为强安定剂可用于精神症状伴失眠患者，如谵妄、精神分裂症等，可控制兴奋躁动，但有过度镇静作用。氯氮平、奋乃静等治疗慢性失眠虽疗效较好，但可能出现难以处理的副作用，应尽量不用或由精神病专家处方。
（2）抗抑郁药：三环类（阿米替林、丙咪嗪、氯丙咪嗪和麦普替林等）、双重作用类（如万拉法辛和米氮平）和盐酸曲唑酮等具有镇静催眠效应，对抑郁性失眠可起到一石二鸟的作用。然而，当抑郁和失眠症状缓解、消失时，镇静作用就变为不良反应，此时应调整剂量或换用无镇静作用的药物。
3.根据失眠的不同类型选择不同的药物：
（1）入睡困难：选用诱导入睡作用快速的药物，唑吡坦的疗效较好，其他如三唑仑、咪达唑仑、扎来普隆、佐匹克隆和水合氯醛等。
（2）夜间易醒：选择能延长非快速眼球运动睡眠第3、4期和快速眼球运动睡眠期药物，上半夜易醒者选择短效药物，如咪达唑仑、三唑仑和阿普唑仑等，下半夜易醒者选择中或长效药物，如艾司唑仑、硝西泮和氟西泮等。
（3）早醒：多见于抑郁症患者，在治疗原发病同时可选用长或中效镇静催眠药，如地西泮、艾司唑仑、硝西泮和氯硝西泮等。
4.应用镇静催眠药注意事项：
（1）确定失眠原因，掌握药品适应证和禁忌证；例如，安眠药可导致睡眠中低氧血症，阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者禁用，儿童慎用，哺乳期妇女及孕妇忌用。
（2）用药剂量要个体化，应该根据病人的睡眠需求用药，只是在出现失眠的夜晚用药。
（3）使用最小有效剂量，短期（2～4周）处方或间断用药，最好不要每日都用药，按照需要用才用的原则，间断用药，有效后逐渐减量与停药，以减少复发和可能的戒断反应。
（4）注意*副作用，尤其是肝肾功能减退患者。因为大多数安眠药在体内主要是经过肝脏、肾脏代谢，长期服安眠药不仅无助于睡眠，还会增加肝肾负担，出现肝肾功能损害。
（5）了解患者用药史有助于正确选择药物，注意长效药物对从事机械、驾车人员的潜在风险。
（6）由于安眠药对肌肉的松弛作用起效较快，服药后应立即上床睡觉。
（7）及时评估疗效，以免产生依赖性与耐受性。像巴比妥类药物应尽量避免使用，因为它有成瘾性，过量时会有危险。如果你使用此类药物，请尽量只服用1～2天。苯二氮卓类药物如三唑仑及安定的安全性虽然比巴比妥类药物高，但它也有依赖性，长期使用会产生耐药性，不仅对失眠无效，甚至还会加重失眠。这些药物都应该避免与中枢抑制剂合用。唑拉西泮是一种治疗失眠的新药，比苯二氮卓类药物成瘾性要小一些。
（8）警惕抑郁症患者自杀危险。因为这些镇静催眠药对于患有抑郁症的人来说无疑是雪上加霜。
睡眠小常识：
羟色胺治疗抑郁症应该注意的事项应注意的是，抑郁症的一线治疗药物5-羟色胺再摄取抑制剂对抑郁性失眠疗效不佳（仅帕罗西汀和氟伏沙明有镇静作用），甚至治疗早期可加重失眠和焦虑症状，其原因我们在失眠的发病机理中已经讲过，因为这类药抑制了5-羟色胺的再摄取。如果治疗初期合用苯二氮革类效果会更好一些。如果失眠突出，而焦虑不明显，非苯二氮卓类如唑吡坦等疗效肯定，并可减少耐受性和依赖性。
需要说明的是，一些失眠患者因为经常感到头痛而常常服去痛片。常服去痛片会造成严重后果如引起肾乳头坏死、间质性肾炎、高血压、贫血、消化道溃疡、肝功能异常、白细胞和血小板减少、耳鸣、耳聋等。