第一，染色体异常。智力发育是由多种基因积累发挥作用，通常这种遗传因素对智力的影响为20%~30%，30%的是由于染色体的缺陷或变异导致的。相关研究者调查发现，在名重度智力低下患者中，28.4%的病例有遗传缺陷，其中45%是唐氏综合症患儿，20%是苯丙酮尿症患儿。高龄初产妇会加剧患有唐氏综合症的风险，20%左右的唐氏综合症是源于母亲高龄，5%左右的原因源于父亲。苯丙酮尿症是少数可以治疗的遗传代谢性疾病，可通过新生儿筛查办法提早发现并进行饮食干预恢复，晚期治疗或未治疗会对神经系统造成不可逆损伤。此外，染色体伴显性遗传也有可能造成不同程度的智力障碍。
第二，母亲妊娠时的影响。由于人类从胚胎发育到完整是一个复杂而漫长的过程，在这其中任何一个环节出现问题都有可能造成智力障碍。母亲妊娠期间的感染、营养不良、中毒、放射线等都有可能导致胎儿脑部发育不全，增加畸形儿概率。常见造成感染的病原体有风疹、巨细胞、弓形虫、梅毒，有些孕妇因患病服用的某些药物会激胎儿，影响胎儿智力正常发展。孕妇吸烟、喝酒对胎儿的危害极大，能引起流产、早产、身体矮小、智力发育不健全、中枢神经系统障碍等。
第三，生产时因素。早产儿由于在子宫内发育不全，全身器官发育不成熟，生存能力差，患病几率大，并有可能伴有中枢神经系统引起的智力障碍。新生儿窒息也会使脑部缺氧，导致脑组织损伤、脑出血、脑坏死，甚至脑瘫。在生产时损伤以及胎位异常、不当助产等所造成的产伤，也会对新生儿造成影响。
第四，出生后意外因素。首先，在出生后由高热惊厥和抽搐造成的脑损伤频率最高，各种疾病都有可能引起幼儿高烧和抽搐，常见的为肺炎和呼吸道感染。此时幼儿早期大脑发育未成熟，此时反复和长时间的高烧和抽搐会造成严重的脑损伤，并可能转为癫痫。其次，儿童因意外造成的脑损伤（如脑震荡、脑挫裂伤等）和中枢神经系统疾病（如脑炎、脑膜炎）对脑神经损害极大，甚至会引起运动障碍、失语、癫痫等；一氧化碳中毒和铅中毒造成的脑损伤也会导致智力障碍。
当然，像社会因素也有可能产生智力障碍。研究表明，全世界三分之二以上的轻度智力障碍由不良的社会心理因素所致，此类人主要由神经心理损害和感觉剥夺等不良的环境因素造成。所以，身为父母，对于一些课避免的因素，我们要以身作则，为了孩子一切，一切为了孩子。