阿丽(化名)是家庭主妇，较早前来覆诊，主要是听我解释大肠镜报告。然而，当她得知大肠镜报告没有异常后，并没有因此感到高兴，原因是她腹部胀痛问题已经困扰了几个月，期望大肠镜能找到原因，并处理根本问题。我遂笑着向她解释，其实肠道没有发炎及严重病变是好事，而她的症状有可能是肠易激综合症引起。
肠易激综合症(irritablebowelsyndrome)并不罕见，估计香港现时患病率6.6%，目前医学界还未完全了解其成因，但与不同因素，例如饮食习惯、不良情绪及过往肠道感染都有关系。患者一般腹部胀痛已经持续或断断续续维持了一段时间，并有相关的大便习惯改变，如便秘或肚泻等症状。
肠易激综合症主要是依靠患者病征及临床诊断，而其他检查例如大肠镜及抽血等，作用在于排除其他疾病，尤其当患者有大便出血或体重异常减轻等高风险病征时，大肠癌及炎症性肠病都是需要排除的严重疾病。
肠易激综合症，估计香港现时患病率6.6%，成因与饮食习惯、不良情绪及过往肠道感染等有关。（设计图片，KamonchaiMattakulphon＠iStockphoto）
或与焦虑抑郁有关要治疗肠易激综合症，透过药物及非药物治疗，均可控制症状，改善患者生活质素。医生亦期望患者对病情了解更多之后，可减少他们的焦虑。在药物治疗方面，如果患者经常因肠道抽搐而引起腹痛，可考虑服用能减少肠道抽搐的药物；如患者有肚泻或便秘问题，则可使用止泻药或泻药。在非药物治疗方面，由于某些食物(例如中式饮食常见的大蒜、洋葱和豆豉)较容易令肠道产生气体并引起腹胀，医生会建议患者减少进食此类食物及观察效果。另外，情绪问题如焦虑症及抑郁亦是常发生于肠易激综合症患者当中，因此医生会留意相关症状，并在有需要时转介。
阿丽对肠易激综合症有了更多了解，在饮食习惯方面相应调整，亦开始服用肠胃抽搐药。她腹部胀痛情况及生活质素有显著改善，有更好的精神可以照顾家人。
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