今天为大家约请了国家认证心理咨询师、EAP运营师刘志钢，为各位从专业的角度深入浅出聊聊关于焦虑那些事。
关于什么是焦虑情绪和焦虑症的区别，这只是临床诊断上疾病程度上的不同，是精神科医生给出的诊断，尤其是随着年DSM-5（精神障碍诊断与统计手册）的出现。简言之，为了弄清焦虑情绪和焦虑症的区别，我们还是先来谈谈焦虑的定义。
焦虑（anxiety）是一种情绪状态，它与恐惧一样都具有动机性后果。焦虑和恐惧这两个名词，都来自日常生活语言和文学语言。因此许多心理学家认为他们至今还缺乏科学的准确性。一般说，在心理学家中，通常把有明确对象的不安、担心和忧虑，称为恐惧，而没有明确对象的恐惧，就是焦虑，因此焦虑是根本找不到任何对象的恐惧。由此可见，焦虑这种情绪状态是恐惧的一种特定类别。
焦虑，虽然缺乏对象，但仍有动机性后果。从广义的社会意义来看，焦虑的动机效应也是甚为明显的，焦虑状态与恐惧同样都是不快的感觉，同时也会产生从紧张中解脱出来的意图和行为。在文明社会中，人们的一举一动、所作所为都要与社会的要求相符合（或大致符合），只有这样人才能心安理得，并感到有所保证。因此许多心理学家认为安心与保证的对立面就是焦虑状态。法律的要求和社会道德的规范，都使人们按照社会标准行事。满足社会的标准、符合社会的要求就能解脱焦虑，因此焦虑使人们的行为遵守社会准则，按照这种观点反社会的行为则是无焦虑的人所为的。
笔者曾经试图探讨过，当一个婴儿刚出生后，尤其在1——2岁有自我意识后，（没有相关的经验时）当幼儿需要走过一片黑黑的街道时，是焦虑状态先出现还是恐惧状态先出现呢，其实区别焦虑和恐惧谁先出现并不重要，重要是让我们学会区分什么是恐惧、什么是焦虑。当成人告诉幼儿这条黑黑的街道会有狗或者猫蹿出来，吓我们一跳时，幼儿可能会产生怕猫（或者狗）的恐惧体验，那么焦虑的经验也可能随之而来（不知道猫或狗会不会蹿出来）。
当然这些实验需要固定许多条件，并只是一个设想，并没有进行临床试验（需要符合伦理标准），才能得出科学的结论。上面这个例子，更好地说明了什么是焦虑（尤其和恐惧相区分），一言以蔽之，怕猫（或者狗）就是恐惧（不恐惧则是另外一种状态。），担心猫（或者狗）蹿不出来就是焦虑。焦虑，在神经症及精神病中都可出现，正常人也有焦虑的体验。
焦虑问题是变态心理学的核心问题之一，也是重要的基础问题之一。几乎所有的心理问题都包含焦虑。焦虑与恐惧的区别在于有无对象，这在上面的例子中已经提到。下面我们来探讨一下什么是正常的焦虑和异常的焦虑。
它们的区别在于：
1.体验的持续时间长短及程度的深浅，正常焦虑持续时间较短，程度较浅。
2.教育产生及消失的条件，正常焦虑的原因，治疗者的分析和解释可以弄得比较清楚，异常焦虑得找不到真实的原因。（或者说焦虑的当事人的心理冲突处在变形期）
3.正常焦虑可以被某些活动所代替，某些活动也能减轻异常焦虑，但消减后又复现，来去突然。正常焦虑在得到安慰及鼓励，原谅及宽恕后就心情平静了。异常焦虑，也有安慰和鼓励的需要，但由此并不能消除异常焦虑。我们通过上面3点，可以看出某些差别，但上述这些通过特征的区分，实际上是不甚严格的。
按上面的区分描述，焦虑情绪属于正常的焦虑，异常的焦虑属于焦虑症，但是按照人本主义的观点，“正常”“异常”的字眼，似乎有贬义的味道，谁又能说自己考试焦虑紧张过了度是焦虑症呢？焦虑有两大类别，特质焦虑及（traitanxiety）及状态焦虑。
焦虑表现在人格中的一般概况就是特质焦虑。（例如A型人格），焦虑在人们所处特定情境所产生的专门的反应状态就称为状态焦虑。焦虑还有其他分型，比如上面说的状态焦虑也可以称为情境性焦虑、（临时面临某个焦虑或紧张的情境，比如、高考、公务员考试等，不考试，这些焦虑和紧张可能就不会产生了！）一提到“焦虑”（anxiety）了解不多的人第一反应往往是。焦虑和一般着急有什么区别。这个问题问得非常到位，正是“现象谱”要回答的问题。如果按焦虑轻重画成一个连续谱，一端是严重的症状性焦虑，另一端是无焦虑状态，普通人的着急位于中间。
作为一个精神症状，焦虑是痛苦的，也显著妨碍心理或社会功能，焦虑症状主要有主观体验和客观表现两方面。
1.焦虑心情：典型的焦虑症状，患者体验到的是没有明确对象和具体内容的恐惧，病人整天惶恐不安、提心吊胆，总感到似乎大难就要临头或危险迫在眉睫，但病人也知道，实际上并不存在真正的危险或威胁，却不知道为什么如此不安。
2.客观表现：分两种，其一是运动性不安。例如：病人闭眼向前平伸双臂，可见手指对称性轻微震颤，肌肉紧张使病人感到头紧头胀，后颈部发僵不适甚至疼痛，四肢腰背酸疼也常见，严重者坐立不安，不时有小动作。如搔首搓手等。甚至来回走动，一刻也不能静坐。另一种客观表现是自主神经功能紊乱，尤其是交感功能亢进的各种症状，如口干、颜面一阵阵发红发白、出汗、心悸、呼吸急促、窒息感、胸部发闷、食欲不振、便秘或腹泻、腹胀、尿频尿急、易昏倒等。与一般的着急相比，焦虑症不仅症状严重而持久，而且它的性质特殊。这就是他脱离了引起“着急”的生活事件，不仅程度上远远超出一般的焦急反应（担心——过分担心——恐惧）。而且“引起”焦虑的事件微不足道，甚至捕风捉影（蹭破皮、甚至没有破，只是表皮发红，也担心破伤风、担心送命。）这时，与其说某个不值得的小事引起焦虑，不如说焦虑情绪在寻找一个理由牵强的出口。极端情况下，焦虑在病人的观念上，不与任何确定的生活事件或处境相联系，因此称之为自由浮动性焦虑（free-floatinganxiety）或无名焦虑。焦虑障碍，除了上面描述的慢性焦虑的特征性表现外，还有以急性焦虑发作为主要特征的惊恐障碍。（详情请参考相关诊断标准）疑病症患者的焦虑集中于自己的身体和疾病，而焦虑症者的焦虑是弥散的，但两者的混合状态并不少见，即既有疑病性焦虑，也有无名焦虑。还有一种特殊的焦虑表现，针对曾经的创伤性体验（如遭遇火灾、地震等），可怕的创伤性体验，反复的闯入，伴有明显的焦虑和回避，可以看作一种创伤后延迟的焦虑反应（创伤后应激障碍）焦虑病人的内心体验是各式各样的，预期性（anticipatory）焦虑体验；广泛性（generalized）焦虑体验，即在多种处境下或事无论大小都感到焦虑；自由浮动（free-floating）或无名焦虑；焦虑具有压倒一切的（overwhelming）性质，以致病人除焦虑外，几乎什么思想都没有，什么也听不进去，什么也看不进去，甚至连电视看了一阵子也不知所云；急性加剧的形式叫惊恐发作；慢性持续的和较轻的形式体现为烦躁，经常着急也不知为了什么，容易发怒等。
现在给大家介绍两个案例，一个是心理咨询门诊案例，另一个是心理热线电话咨询，有助于说明焦虑的诊断、区分什么焦虑和其他心理问题诊断的目的。
第一个案例来自心理咨询门诊，一位23岁医院的心理门诊诊断为强迫症，最后通过询问为医源性问题，当事人并没有强迫性相关的问题，通过面对面交谈，笔者并没有发现当事人有特别明显的强迫症的症状，反而通过号脉，发现当事人心跳90+，手脚冰凉，又发现当事人说话嘴唇哆嗦，说话紧张，最后判断当事人不是单单是强迫症的问题，而是以焦虑症为主的心理问题，医院的例行身体检查，没有发现躯体问题，医院开具的抗焦虑药而症状自行缓解。
这个案例充分说明了重视焦虑的作用。
第二个案例来自心理热线电话咨询，来电者是一位刚退休的女性，年龄大约在50多岁的样子，咨询主诉问题是情感问题，来电者刚刚退休在家，本来就有退休综合症的相关症状，心情十分抑郁，老公在自己退休的当年就因为患癌症去世了。使得自己变得更加消沉。医院看病，被医院诊断为抑郁症，医院的诊断表示怀疑，就找了个经验丰富的老中医，开具了中药进行治疗，但是还是不放心，遂打电话到心理热线，笔者通过交谈，发现来电者说话语速偏快，声音颤抖，通过了解过往经历，得知来电者童年经历悲惨，有很大的创伤，造成现在的情况，遂告知来电者应该服用抗焦虑的药，而停用抗抑郁药，原因是什么呢，我们通过查找DSM-4等相关的诊断手册会发现，当事人重要亲人的丧失，不能归类在抑郁症的诊断标准里。原因很简单，哪个正常人亲人离世而不痛苦和抑郁呢！来电者抑郁成分可能来自于退休后人际关系的丧失带来的情绪体验，但不能因为亲人离世而判断为抑郁症。（精神疾病当事人因亲人离世而感到快乐，临床上称情感倒错，不在讨论范围内）。
通过这个例子，我们应该看到重视焦虑的意义，也应该看到区分焦虑和抑郁的意义，还是那句话，临床上焦虑得比抑郁的要多，当然焦虑和抑郁的共病（焦虑和抑郁和其他疾病一同出现）的也非常多，但是如果随便把抑郁诊断为焦虑，恐怕就要耽误事了。